L'intérêt que portent les Algériens au Québec se traduitégalement, rappelle la ministre, par la communauté estudiantine qui est de 5 000 Algériens qui poursuivent actuellement leurs études au Québec.

En visite à Alger depuis avanthier, Gagnon-Tremblay a été reçue hier par le Président Bouteflika avec qui la ministre a déclaré avoir abordé la question du prochain Sommet de la Francophonie. S'agissant de la participation de l'Algérie à ce XIIe Sommet de la Francophonie, la ministre québécoise, dira que «le Président Bouteflika a affiché sa volonté d'y prendre part ».

De l'adhésion de notre pays à l'Organisation internationale de la francophonie (OIF), Gagnon- Tremblay a expliqué que la décision est du seul ressort du gouvernement algérien. Abondant dans ce sens, la ministre québécoise reconnaît que «l'Algérie est déjà membre 'de coeur' de l'Organisation ».

Dans le même registre, Gagnon- Tremblay a indiqué, par ailleurs, qu'elle a transmis au Président Bouteflika une « invitation personnelle » du Premier ministre québécois, Jean Charest. L'Algérie, bien que le Président Bouteflika l'ait représentée aux Sommets de Beyrouth, en 2002, et de Ouagadougou, 2004, n'est toujours pas membre officiel de l'Organisation internationale de la Francophonie.

La visite de Monique Gagnon-Tremblay à Alger est indubitablement un événement diplomatique par lequel le Québec tente, semble-t-il, de convaincre l'Etat algérien à adhérer à l'OIF lors du prochain Sommet. Tout porte à croire également que notre pays est le premier partenaire économique du Québec en Afrique et au Moyen-Orient.

Pour seulement l'année 2007, les échanges commerciaux s'élevaient à plus de 4 milliards de dollars. En matière de transport aérien, il est utile de rappeler que l'Algérie et le Canada ont signé, en juillet 2006, un accord bilatéral, au terme duquel les déplacements d'affaires entre les deux pays ont été grandement facilités.

Concernant l'immigration, Gagnon-Tremblay précise que la communauté algérienne installée au Québec est estimée à 50 000 personnes. «Nos universités accueillent 500 étudiants chaque année », a-t-elle encore ajouté. S'agissant des investissements, la ministre a fait savoir que des sociétés québécoises ont conclu des marchés en Algérie.

C'est le cas, dit-elle, de la Société d'ingénierie SNC Lavallin en charge de la construction, l'exploitation et l'entretien de la centrale électrique de Hadjret Ennous, dans la wilaya de Tipaza. Autant d'atouts qui motivent, aux yeux des Québécois, l'adhésion de l'Algérie à l'OIF.

Evoquant les relations bilatérales des deux pays et les enjeux du XIIe Sommet, l'hôte de l'Algérie a souligné que ce rendez-vous sera une tribune pour débattre des questions liées au développement économique, de l'environnement et des droits de l'homme. Par ailleurs, la ministre poursuit son périple, à partir d'aujourd'hui, à Tunis, Rabat, Dakar et enfin Ouagadougou.

Yazid Madi